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105 Mathieu Thomas (Para Badminton) - Le jour où commence le handicap, commence une nouvelle vie.
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105 Mathieu Thomas (Para Badminton) - Le jour où commence le handicap, commence une nouvelle vie.
Para-badminton (SL3)
Qui est Mathieu Thomas ?
Mathieu Thomas est un joueur français de para-badminton. Dans l'épisode, il raconte que son premier souvenir de sport est la Dream Team de Michael Jordan aux Jeux d'Atlanta en 1996, regardée tard le soir avec son père alors qu'il avait 12 ans. Son sport d'enfance est le basket-ball. À 17 ans, on lui diagnostique une tumeur cancéreuse dans le bas-ventre, qui lui laisse un handicap à la jambe droite.
Après des années de rééducation, il reprend le sport en cherchant des disciplines adaptées. Il passe par le cyclisme, puis découvre le badminton en 2015 et en tombe amoureux. Il est classé SL3, catégorie des joueurs debout avec un handicap à une ou aux deux jambes. Ingénieur de formation, il a travaillé sur des projets innovants et dans l'entrepreneuriat avant de devenir sportif de haut niveau, à 30 ans. Il dit mettre cette culture du marketing au service de sa carrière.
Ses résultats arrivent vite. En 2016, il compte déjà trois titres de champion de France et devient champion d'Europe en double avec Lucas Mazur. En 2017, il prend le bronze mondial en double à Ulsan, en Corée du Sud, l'année de la naissance de ses jumeaux, Soa et Mila. En 2018, il entre au pôle de Châtenay-Malabry, intègre l'équipe de France et devient vice-champion d'Europe en double avec Guillaume Gailly.
Entre 2018 et 2022, il décroche seize médailles sur le circuit international. Il obtient un second bronze mondial en double en 2022 au Canada, avec Gailly. En 2023, il compte 17 titres nationaux, gagne l'or en double aux Jeux paralympiques européens et deux médailles de bronze, en simple et en mixte avec Maud Lefort. Il est alors 8e mondial en simple et 7e en double, avec l'objectif des Jeux de Paris 2024.
Palmarès
- 2023 · Champion d'Europe en double avec Guillaume Gailly (Jeux paralympiques européens)
- 2023 · Médailles de bronze européennes en simple et en double mixte
- 2023 · 17e titre de champion de France (simple et double)
- 2022 · Médaille de bronze mondiale en double avec Guillaume Gailly (Canada)
- 2018 · Vice-champion d'Europe en double avec Guillaume Gailly
- 2017 · Médaille de bronze mondiale en double (Ulsan)
- 2016 · Champion d'Europe en double avec Lucas Mazur
Palmarès vérifié en octobre 2026.
Mathieu Thomas (Para Badminton) : Le jour où commence le handicap, commence une nouvelle vie.
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Interview de Mathieu Thomas
Mathieu Thomas joue au para-badminton en catégorie SL3 (joueurs debout avec un handicap à une ou aux deux jambes). Quand on l’a reçu, en juillet 2021, il était multichampion de France en simple et en double, médaillé européen et mondial, et il préparait les Jeux paralympiques de Tokyo.
Rien ne le destinait au haut niveau paralympique. Plus jeune, c’est le basket qu’il aimait. Son premier souvenir de sport : la Dream Team de Michael Jordan aux Jeux d’Atlanta en 1996, regardée tard le soir avec son père.
17 ans, le diagnostic
À 17 ans, on lui diagnostique une tumeur cancéreuse. Elle lui laisse une atrophie de la cuisse droite. Mentalement, il vit plutôt bien cette période : il est jeune, il se dit que rien ne peut lui arriver. Quand le médecin lui annonce qu’il ne pourra plus marcher ni courir, il décide de lui prouver le contraire.
Le sport devient son moteur contre la maladie. Pendant des années, il ne parle jamais de son handicap, qu’il dit invisible. Par peur du regard des autres, et par orgueil aussi : il veut montrer qu’il peut vivre comme tout le monde.
30 ans, le déclic
Il finit par accepter cette différence et par l’assumer publiquement. C’est seulement à 30 ans qu’il se lance dans le haut niveau. Une crise de la trentaine, comme il dit : il se pose beaucoup de questions, comprend que son handicap le rend différent, et se fixe un objectif fou, les Jeux paralympiques.
Le point de départ est très concret. Il tombe sur une annonce des premiers championnats de France de para-badminton, contacte la fédération et lui présente son projet. Ingénieur de formation, passé par l’entrepreneuriat, il dit mettre cette culture au service de sa carrière.
Ses premiers résultats
- 2015 : découverte du badminton.
- 2016 : champion d’Europe en double avec Lucas Mazur, et déjà trois titres de champion de France.
- 2017 : médaille de bronze mondiale en double à Ulsan (Corée du Sud), l’année de la naissance de ses jumeaux.
- 2018 : entrée au pôle de Châtenay-Malabry, en équipe de France, et vice-champion d’Europe en double avec Guillaume Gailly.
Au micro, Mathieu parle de confiance en soi et de sa façon de viser très haut, Tokyo d’abord, Paris 2024 ensuite. Et de ce qu’il veut transmettre à ses enfants : la résilience et la détermination.
