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Julien Absalon est l'un des plus grands champions de VTT cross-country. Il a gagné deux fois les Jeux olympiques (Athènes 2004 et Pékin 2008), et compte 5 titres de champion du monde, 5 de champion d'Europe et 7 victoires en Coupe du monde.
Il raconte son parcours, de ses premiers souvenirs de sport et de son enfance (2:50) jusqu'au sommet de la discipline, et les choix qu'il a faits pour la performance (11:00). On parle de l'évolution de la technologie (23:00) et de sa rivalité avec Nino Schurter (29:00) : les deux ont dominé le VTT pendant des années.
Il revient sur la chute qui lui a permis d'être champion olympique (38:00), sur la pression extrême des grandes compétitions et la manière dont il restait concentré malgré la tension. La préparation mentale a une place importante dans l'épisode (1:15:00) : comment il se préparait avant chaque course, et comment il restait motivé malgré les obstacles.
L'après-carrière est aussi abordé (43:00), avec la création de l'équipe BMC (53:00) et sa passion pour la moto (1:07:00). Un épisode pour les fans de VTT et pour celles et ceux qui s'intéressent à la psychologie du sport.
VTT cross-country
Qui est Julien Absalon ?
Julien Absalon est né en 1980 à Remiremont et a été formé dans les Vosges. Deux titres olympiques en cross-country (2004 et 2008), cinq titres mondiaux, sept Coupes du monde, cinq titres européens et quatorze titres de champion de France : peu de vététistes affichent un tel palmarès. Gêné par des allergies au pollen, il quitte l'élite en 2018, puis dirige sa propre équipe jusqu'en 2022.
Petit, c'est la mécanique qui l'attire, raconte-t-il dans l'épisode. Son père suit la Formule 1 et dispute des rallyes, et lui apprend à conduire dès 4 ans dans la propriété de ses grands-parents. Enfant hyperactif, il passe souvent par les urgences. Le judo lui donne un cadre, de 8 ou 9 ans jusqu'à 16 ans ; il s'arrête à la ceinture marron, faute de points en compétition, quand le VTT prend toute la place. Jusqu'à 16 ans, il fait aussi du ski alpin en compétition, et il essaie le football, le canoë, le basket et la natation avant de tomber amoureux du VTT.
Pour lui, le VTT est un sport presque mécanique. Le matériel ne fait pas gagner une course, mais un mauvais choix peut la faire perdre. Sur une Coupe du monde, il arrive trois ou quatre jours avant pour reconnaître le circuit et régler avec son mécanicien les pneus, les pressions et les suspensions. Les Jeux d'Athènes 2004, il les gagne sur un vélo en aluminium, sans suspension arrière ; ceux de Pékin 2008, sur un vélo très léger. Il a été parmi les premiers à courir en mono-plateau (un montage bricolé avec son mécanicien) et à adopter une tige de selle télescopique en cross-country, vers 2013, pour gagner du temps en descente face à Nino Schurter. Leur duel avait commencé en 2009, aux championnats du monde de Canberra. Depuis la fin de sa carrière, il continue de travailler avec les marques sur le développement de produits.
Palmarès
- 2008 · Champion olympique de VTT cross-country à Pékin
- 2004 · Champion olympique de VTT cross-country à Athènes
- 2004-2007 et 2014 · Cinq fois champion du monde de cross-country
- 2003-2016 · Sept fois vainqueur de la Coupe du monde, 33 manches remportées
- 2006 et 2013-2016 · Cinq fois champion d'Europe
Palmarès vérifié en octobre 2026.
Au programme
- Introduction
- Premier souvenir de sport et enfance
- Les choix pour la performance
- L’évolution de la technologie
- La rivalité avec Nino
- La chute qui permet d’être champion olympique
- L’extrême pression
- L’après carrière
- La création de l’équipe BMC
- La passion pour la moto
- La préparation mentale
