Malia Metella (Natation) - Du dégout des bassins au défi au Titicaca

Natation

Qui est Malia Metella ?

Malia Metella, née le 23 février 1982 à Cayenne, en Guyane, est une nageuse française spécialiste du sprint en nage libre et en papillon. Aux Jeux d'Athènes en 2004, elle prend l'argent du 50 m nage libre ; la même année, à Madrid, elle remporte trois titres européens. Elle met fin à sa carrière en novembre 2009. En 2021, elle accompagne le nageur paralympique Théo Curin dans sa traversée du lac Titicaca à la nage.

C'est sa mère, d'origine algérienne, qui lui apprend à nager, vers trois ou quatre ans. Petite, celle-ci avait vu le grand-père de Malia sauver son oncle de la noyade, et elle tenait à ce que ses enfants sachent nager. Malia entre en club à six ans et dispute tout de suite ses premières compétitions. Elle veut faire comme sa grande sœur, nageuse elle aussi, de quatre ans son aînée. Son petit frère Mehdy Metella, de dix ans plus jeune, deviendra à son tour nageur de haut niveau.

Dans l'épisode, elle parle de son club guyanais comme d'une deuxième famille. Pendant les vacances scolaires, les nageurs vivent en « stages fermés » dans un petit centre collé à la piscine. Lever à 5 h, nage au lever du soleil, cours assurés par des parents enseignants, deuxième séance le soir. Au collège, elle s'entraîne deux fois par jour, à 5h30 avant les cours puis à 16h30, pour rattraper son retard sur les nageuses de métropole. L'école lui demande plus d'efforts : elle prend des cours particuliers et se bat pour obtenir la moyenne.

Ce rythme lui sert à son arrivée à l'INSEP. Le volume d'entraînement ne la surprend pas. La musculation, si : c'est nouveau pour elle, avec plus de dix séances par semaine. Au moment de l'enregistrement, en 2021, elle nage à la piscine découverte de la Croix-Catelan, à Paris, pour préparer le projet du lac Titicaca avec Théo Curin et Matthieu Witvoet.

Palmarès

• 2021 · Traversée du lac Titicaca à la nage aux côtés de Théo Curin
• 2006 · Vice-championne du monde en petit bassin du 100 m nage libre à Shanghai
• 2005 · Vice-championne du monde du 100 m nage libre à Montréal
• 2004 · Médaille d'argent du 50 m nage libre aux Jeux olympiques d'Athènes
• 2004 · Triple championne d'Europe à Madrid (100 m nage libre, relais 4x100 m nage libre et 4 nages)
• 2003, 2004 · Championne d'Europe en petit bassin du 100 m nage libre

Palmarès vérifié en octobre 2026.