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Épisode 6 sur 7 de la mini-série « De Saint Malo aux îles britanniques » : la longue étape du lundi, de Sercq vers la côte française.
La journée commence bien. Réveil au pied des falaises de Sercq, bain dans une eau à 15 degrés, et Jean-Jean pêche un calamar d'une trentaine de centimètres, baptisé Michel. Au programme : environ 55 milles à 5 nœuds de moyenne, soit près de 11 heures de navigation, pour arriver avant une tempête annoncée à 22 h sur les côtes françaises. Tous sauf Quentin ont pris un médicament contre le mal de mer.
Puis tout se dégrade. Au moment d'une manœuvre, le moteur refuse de démarrer, en pleine Manche et sans réseau. Vers 19 h, avec des rafales de 30 nœuds et la nuit qui tombe, l'écoute du génois lâche. Quentin part à l'avant affaler la voile pendant que les autres tirent sur les cordages. Avec la grand-voile seule, le bateau perd vitesse et cap. Une tentative pour réparer et renvoyer le génois échoue, et il faut tirer des bords contre le vent pour les 12 derniers milles.
Barth raconte sans arrangement la fatigue, la migraine, les mains brûlées et l'envie de quitter le bord. L'équipage se reprend en arrêtant de parler de l'arrivée pour ne traiter que la tâche suivante. À minuit, après 14 heures en mer, il reste à entrer au port sans moteur et sans réponse de la capitainerie : cinq tentatives et deux heures devant l'entrée avant un amarrage d'urgence sur le ponton de sécurité.
Le débrief pointe deux erreurs : trop d'optimisme sur la météo et des manœuvres lancées trop tard. Les équipiers confient que c'était sans doute leur pire journée de navigation.
