UTMB : Mythe, Polémique et Accusation - Le fondateur répond

Trail (organisation de courses)

Qui est Michel Poletti ?

Michel Poletti est le cofondateur, avec son épouse Catherine Poletti, de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Avant la course, le couple tient une boutique de disques à Chamonix et pratique le ski nordique. Dans l'épisode, il raconte des années professionnelles difficiles jusqu'en 2002, et rappelle avoir lui-même couru d'autres courses longues avant l'UTMB.

En octobre 2002, neuf personnes, dont Michel et Catherine Poletti, décident de créer une épreuve individuelle autour du Mont-Blanc. La première édition a lieu fin août 2003, en pleine canicule : environ 700 coureurs au départ, 67 à l'arrivée. Dès la fin 2003, le couple structure le projet avec une société, devenue UTMB Group, et une association qui réunit les acteurs du tour du Mont-Blanc. Catherine Poletti dirige la course.

En 2013, Michel Poletti devient le premier président de l'International Trail Running Association (ITRA), dont il est membre fondateur. En avril 2020, à 65 ans, il annonce quitter la direction générale de l'UTMB après 17 ans, ainsi que la présidence de l'ITRA. En 2021, le groupe américain Ironman prend 45 % de l'UTMB. Le circuit UTMB World Series naît en 2022 avec 25 à 28 courses.

Dans l'épisode, enregistré à Chamonix, il répond aux critiques sur la croissance du groupe et au mail de boycott de janvier 2024 signé par Kilian Jornet et Zach Miller. Il explique que la vallée accueille environ 10 000 à 11 000 coureurs, pour plus de 50 000 demandes d'inscription par an. Il présente la course de Chihuahua, au Mexique, organisée sous licence par un partenaire local, et annonce une soixantaine de courses World Series en 2026, dont de nouvelles épreuves au Portugal et en Roumanie.

Parcours

• 2026 · Environ 60 courses au calendrier UTMB World Series, dont le Portugal et la Roumanie
• 2025 · Ouverture d'une course UTMB à Chihuahua, au Mexique, sous licence
• 2022 · Lancement du circuit UTMB World Series
• 2021 · Le groupe Ironman acquiert 45 % de l'UTMB
• 2013 · Premier président de l'International Trail Running Association
• 2003 · Première édition de l'UTMB, 67 finishers sur environ 700 partants
• 2002 · Décide avec huit autres personnes de créer l'Ultra-Trail du Mont-Blanc

Parcours vérifié en octobre 2026.