Épisode
LE RECORD FOU DE LA TRAVERSÉE DES ETATS UNIS - Aurelien Sanchez
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Aurélien Sanchez, premier Français à avoir terminé la Barkley, revient 3 ans après son premier passage dans Extraterrien.
Avec sa compagne Lucille et son cousin Martin, il a parcouru le Pacific Crest Trail du Mexique au Canada : plus de 4 200 km, 150 000 m de D+, 45 °C dans le désert et 12 nuits blanches d’affilée. Il a battu le record en mode assisté de plus de 16 heures.
Dans cet épisode, ils racontent les coulisses de l’aventure : une logistique qui déraille chaque jour, un pied infecté qui frôle l’hospitalisation, un puma croisé en pleine nuit et un inconnu qui leur prête son 4x4 après une panne.
Ultra-trail et ultra-endurance
Qui est Aurélien Sanchez ?
Aurélien Sanchez est né le 24 février 1991 à Belvèze-du-Razès, dans l'Aude. Ingénieur diplômé de l'INSA Toulouse, il a vécu et travaillé à Phoenix, en Arizona, de 2014 à 2020, et il court pour la Team Cimalp. En 2023, il devient le premier Français à terminer la Barkley Marathons, en 58 h 42 min 23 s, avec le meilleur temps de l'édition. Il s'est fait une spécialité des très longues distances : record sans assistance du John Muir Trail en 2018, 3e de la Swiss Peaks 660 en 2024, 16e du Tor des Géants en 2025, puis une traversée de 240 km entre les forteresses royales du Languedoc, courue en 41 heures sans montre ni GPS.
En 2026, il s'attaque au Pacific Crest Trail, le sentier qui relie la frontière mexicaine à la frontière canadienne en traversant la Californie, l'Oregon et l'État de Washington. Parti le 7 juin, il arrive le 23 juillet, après environ 4 265 km parcourus en 45 jours et 20 heures. Il prend ainsi au Belge Karel Sabbe le record masculin en mode assisté, avec environ 16 heures d'avance. Son équipe d'assistance est formée de sa compagne Lucille et de son cousin Martin, rejoints sur la fin par d'autres bénévoles.
Dans cet épisode, enregistré trois ans après son premier passage dans Extraterrien, il revient sur l'aventure avec Lucille. Il décrit une trace d'environ 4 200 km et 150 000 m de dénivelé positif. Pendant les 12 premiers jours, il court la nuit pour éviter les 40 à 45 °C du désert californien, un choix qu'il ne referait pas forcément. Lucille raconte avoir dormi environ 14 heures en 11 jours. Pour se caler sur le record, il a fait construire par un ami développeur un site de suivi qui le faisait courir contre un avatar virtuel du recordman, à partir des traces publiées sur Fastest Known Time.
Le couple détaille les galères logistiques : routes fermées après les incendies, un ravitaillement manqué en plein désert à midi sans eau, une panne de voiture réglée par Tracy, un « trail angel » qui leur prête son véhicule. Aurélien Sanchez raconte aussi un serpent à sonnettes, un puma croisé en pleine nuit, 9 kilos perdus malgré 8 000 calories par jour de junk food, et une infection au pied qui l'envoie aux urgences, à un jour près de l'abandon. Son conseil pour ce type de projet : emporter plusieurs modèles de chaussures pour varier les appuis.
Palmarès
- 2026 · Record masculin assisté du Pacific Crest Trail, environ 4 265 km en 45 j 20 h, 16 h de mieux que Karel Sabbe
- 2025 · Traversée des forteresses royales du Languedoc, 240 km et 8 000 m D+ en 41 h
- 2025 · 16e du Tor des Géants
- 2024 · 3e de la Swiss Peaks 660
- 2023 · Finisher de la Barkley Marathons en 58 h 42 min 23 s, premier de l'édition et premier Français de l'histoire
- 2020 · Vainqueur du « Dernier homme debout » en Vendée, record de 17 boucles
- 2018 · Record sans assistance du John Muir Trail en 3 j 3 h 55 min 10 s
Palmarès vérifié en octobre 2026.
Au programme
- Un record fou sur le PCT
- Le PCT en chiffres
- Courir la nuit dans le désert
- Logistique : galères au quotidien
- Stratégie face au record
- Tracy, l’ange du sentier
- Serpent, puma et ours
- Junk food et 9 kilos perdus
- Ampoules et infection au pied
- Les derniers jours
